En un primer momento, el oeste era considerado por los estadounidenses un territorio peligroso y estéril, en el que había mucho desierto y no fructificaban las cosechas. Pero todo cambió en 1848 por dos razones: en primer lugar, por la anexión por parte de Estados Unidos de más de la mitad del territorio de México y en segundo lugar por la fiebre del oro.  La conquista del oeste trajo consigo numerosas guerras entre nativos americanos, es decir, los indios, y los nuevos habitantes, muchos de ellos vaqueros. Pero, ¿por qué a los nativos estadounidenses se les llamaba indios? ¿Quién fue Nube Roja? ¿Existieron realmente los duelos a muerte en el Lejano Oeste?